黒田氏の家臣として関ヶ原の合戦で東軍として参戦しました。

関ヶ原合戦後、大隈城主１６０００石を与えられましたが、黒田長政と対立して牢人（浪人）になりました。

基次と長政には個人的な遺恨を伺わせる話があり、基次が再び豊臣氏の家臣になる時に長政が妨害工作をしていたようです。

大坂城に入城した基次は明石全登・真田信繁（幸村）・長宗我部盛親・毛利勝永とともに五人衆と呼ばれ、徳川方との戦闘において主力的役割を担いました。

基次は信繁（幸村）と戦略的な視点である程度合意し、大野治長の籠城策に対し、共同で対案を示しました。
徳川方による心理作戦を見破るなど、次第に豊臣方での評価を上げていきました。
基次は戦闘に際して、「徒（かち）の者は長い刀を用いよ、槍の柄は太いものを使う事」と指示したと伝わっています。

冬の陣の直後から、徳川方によって豊臣へ謀反を起こす噂が流されたり、家康への狙撃を制止したり、徳川方との講話を進言するなど、周囲の状況や本人の言動が基次に対する信頼が揺ぎ始めました。

１６１５（慶長２０）年５月６日、道明寺に到着した基次隊は、真田・毛利の両隊が到着するのを待っていましたが、徳川方の伊達隊と遭遇し、戦闘を開始しました。

基次は３０００人の兵で、伊達隊など総勢２００００人の敵兵を撹乱し、非常に不利な状況下で奮戦しましたが、伊達政宗配下の片倉重綱（重長）隊による銃撃で討ち死にしました。

真田隊と毛利隊が遅れた理由は諸説ありますが、後続部隊が展開している間の時間稼ぎとして基次が捨て身の行動に出たという説もあります。

信繁（幸村）の真田丸での戦功に対してライバル心を燃やしたことによる行動であるとか、後続部隊が十分に展開するまでの時間稼ぎで捨て駒になったという説もあり、確定していません。